Als we kijken naar het ritme van de natuur, is augustus een maand van oogst, overvloed en vertraging. De zomer is op haar hoogtepunt, maar onder de oppervlakte begint de energie langzaam te kantelen. Juist in deze overgang nodigt augustus ons uit tot één van de krachtigste innerlijke oefeningen die er is: dankbaarheid beoefenen.

Wat betekent dankbaarheid volgens de yogafilosofie

In de yogafilosofie vinden we principes die prachtig aansluiten bij het thema dankbaarheid. Een van die principes is Santosha. Santosha houdt in dat je volledig tevreden bent met wat je hebt, zonder te streven naar meer of beter. Dankbaarheid is daarom geen eindpunt, maar een houding die we elke dag kunnen kiezen. Juist in de kleine momenten.

Dat houdt niet in dat doelen stellen verkeerd is. Het is menselijk (en gezond!) om ambities te hebben: een bepaalde yogahouding willen kunnen, meer rust vinden, gezonder leven. Doelen stellen kan ons immers helpen om verder te gaan en om zingeving te hebben in ons leven. Maar geluk dat afhankelijk is van het behalen van doelen is kwetsbaar. Het kan snel omslaan in frustratie en ontevredenheid als het even niet lukt.

Daarom kiezen we voor dankbaarheid. Het bewust aandacht geven aan wat er al is en waardering voelen voor de kleine en grote momenten. Deze houding van tevredenheid helpt ons om de balans te hervinden en herinnert ons eraan dat geluk niet wacht op perfectie, maar nu al aanwezig is in iets eenvoudigs en oprechts.

De valkuil van vergelijken

Ook tijdens een yogales ligt de verleiding op de loer om onszelf te vergelijken met anderen: hoe diep iemand in een houding komt, hoe kalm iemand lijkt te ademen. Onze maatschappij is prestatiegericht, en dat nemen we vaak onbewust mee de yogamat op.

Toch nodigt yoga ons juist uit om bewust te oefenen in tevredenheid en mildheid — voor jezelf én voor waar je bent in je proces. Yoga helpt ons om te leven in het moment, en te waarderen wat er al is, hier en nu.

Hoe kun je dankbaarheid dagelijks oefenen?

Dankbaarheid is als een spier. Hoe vaker je ermee oefent, hoe sterker en vanzelfsprekender het wordt. Een simpele maar effectieve oefening is om elke dag drie dingen op te schrijven waar je dankbaar voor bent. En probeer het klein te houden: een kop warme thee, een vriendelijk knikje van een voorbijganger, een moment stilte tussen de drukte. Hoe specifieker en concreter je jouw waardering opschrijft, hoe krachtiger het effect. Je leert je geest trainen om te focussen op wat er al goed is. En juist dat verandert je perspectief.

Laat augustus dus een maand van zachtheid, aandacht en dankbaarheid beoefenen zijn. Neem het mee op de mat, in je relaties en ook op je werk. Wees mild voor jezelf. Je hoeft niets toe te voegen of te bewijzen. Want alles wat je nodig hebt, is er al.

Lokah Samastah Sukhino Bhavantu: Mogen alle wezens gelukkig en vrij zijn.